Una “volta fantàstica” per superar Senna

BarcelonaNomés queden tres minuts. Un accident de Ricciardo ha forçat els comissaris a ensenyar bandera vermella a Bakú. Els pilots es preparen al box, conscients que només tindran una temptativa per fer el millor temps. Lewis Hamilton, segon provisional, comença la seva volta ràpida però no acaba de fer-ho bé al primer sector. Sembla que es queda sense opcions quan, per art de màgia, es treu del barret un dels millors girs. No només recupera el que ha perdut inicialment, supera en més de quatre dècimes el seu company Valtteri Bottas per aconseguir la pole.

Hamilton va regalar als aficionats una exhibició de pilotatge el dia que superava el mític Ayrton Senna en nombre de pole positions. L’anglès ja en suma 66, una més que el desaparegut pilot brasiler, i se situa a només dues de les 68 de Michael Schumacher. “Tenia molta pressió però he aconseguit fer una de les voltes més fantàstiques de tot l’any. És increïble”, expressava Hamilton. Exultant pel què i el com, el pilot anglès, de 32 anys i tres vegades campió del món, buscarà a l’Azerbaidjan la seva victòria número 57, un triomf que l’acostaria una mica més al capdavant de la classificació, que lidera provisionalment Sebastian Vettel. “Ha sigut complicat perquè després de la bandera vermella calia escalfar els neumàtics al punt just. En arribar a la línia de meta he vist que Bottas havia millorat el seu temps i només desitjava que el meu fos encara més bo. Ha sigut així. Estic molt content”, afegia.

Un traçat idoni per a Mercedes

En el fons, Hamilton té una oportunitat daurada en un circuit urbà i llarguíssim, que es caracteritza per una recta principal eterna de gairebé dos quilòmetres. Un traçat que s’adapta perfectament a les característiques del seu Mercedes i que el converteix en el principal favorit aquest diumenge (15 h, Movistar TV), amenaçat només pel seu company Bottas. I és que els rivals més pròxims a la qualificació van ser els Ferrari de Räikkönen i Vettel, a un segon de distància.

Tot i això, l’anglès faria bé de no cantar victòria abans d’hora, i menys en un traçat urbà en què les sortides de pista impliquen xocar contra els murs. Una circumstància que obligaria el cotxe de seguretat a fer acte de presència i reduir les distàncies entre els pilots. Si bé l’any passat el safety no va aparèixer cap cop, molts pilots i equips donen per fet que tard o d’hora haurà d’intervenir, i convertir-se així en un ingredient que, en funció de quan arribi, pot arribar a capgirar la graella.

Darrere dels dos Mercedes hi haurà els dos pilots de Ferrari. Un d’ells, Vettel, defensa els 12 punts d’avantatge al Mundial. L’altre nom propi és el de Max Verstappen, capaç d’aconseguir el millor temps en la primera jornada d’entrenaments però víctima d’un error d’estratègia a la qualificació. El jove pilot holandès sortirà finalment des de la cinquena posició.